Disons tout de suite que ces deux petits pains anglais se ressemblent beaucoup. Mais en Angleterre, ils ne sont pas associés au déjeuner comme aux États-Unis et au Canada. On les mange plutôt en collation, en fin d’après-midi, avec du beurre, de la crème épaisse ou de la confiture. Ils étaient, au Moyen Âge, des petits pains de gens pauvres qui n’avaient pas de four pour cuire de gros pains. C’était donc le pain des pauvres et des employés, dans les riches familles anglaises. On le cuisait rapidement, à la poêle ou sur une plaque, sur le feu. Mais quelle est la différence entre le muffin anglais et le crumpet?. Le « muffin anglais » est une appellation américaine au moment où est apparu le muffin sucré ou salé cuit dans un moule à petits gâteaux (cup cakes). Le muffin tout court est donc une pâte à gâteau ou à galette faite avec de la levure chimique créé aux États-Unis, dans les années 1890, et cuit dans des ensembles de moules à petits gâteaux. Ce sont les Suédois qui ont inventé les moules à gros muffins, dans les années 1980. Pour distinguer ces nouveaux muffins des muffins anglais traditionnels, les Américains appellent les muffins traditionnels des « muffins anglais ». L’origine du terme est obscure mais remonterait au Xe siècle : le mot pourrait venir du vieux germain « muffen » qui se traduisait par petit gâteau ou du français « mouflet » qui désignait un petit pain moelleux et dodu. Ce muffin fut très populaire aux XVIII e et XIXe siècles anglais; on le vendait dans les rues, encore chaud. Il était fait traditionnellement avec de la levure. Quant au crumpet, c’est aussi un petit pain fait avec de la levure qu’on cuit, comme le muffin anglais, dans un cercle de métal, mais auquel on ajoute du bicarbonate de soude, avant de le cuire. Il produit alors de multiples bulles qui produisent toute une série de petits trous sur le dessus. On le distingue donc facilement du muffin anglais. Le terme crumpet serait d’origine celtique; on dit crempog en gallois.