Les brownies seraient originaires de la ville de Bangor, dans le Maine, et dateraient de la fin du XIXe siècle. Cette ville a reçu beaucoup de familles québécoises, à la fin du XIXe siècle, qui ont permis une circulation plus grande des recettes entre le Québec et la Nouvelle-Angleterre. La recette actuelle serait parue dans un livre de recettes, la première fois, en 1907, sous la plume de Mme Willet, dont le nom de famille a été transformé en Ouellette, dans le Bas-Saint-Laurent. La recette avait été créée par une dame de Bangor, appelée Palmer, à partir d’une autre recette faite avec de la mélasse plutôt que du chocolat. La recette se faisait dans un poêlon de fonte noire, à l’origine. C’était un plat rapide qui tenait lieu de repas, en hiver.