Il y a une éternité que les peuples asiatiques accompagnent leurs aliments protéinés et leurs légumes de riz bouilli. Ce riz s’est énormément varié, sous les différents climats sous lesquels il a été planté. Il y a beaucoup de différences entre les riz de Chine, de l’Inde, de l’Afrique et de l’Amérique. Les Français installés au Québec ont d’abord connu le riz chinois importé par bateau du sud de la Chine et qui était débarqué aux ports importants de la France. Les missionnaires, en particulier, en trainaient toujours dans la grande poche de leur soutane pour ajouter au gibier que les autochtones leur offraient, en remplacement du pain. Les Anglais qui commerçaient avec l’Inde ont, par la suite, importé d’autres sortes de riz, après la conquête. Dans les années 50, le Québec a été alimenté en riz par le sud des États-Unis. Tout le monde connait l’image de l’Uncle Ben qu’on associe à la culture du riz, dans le sud-est du pays. Le riz américain provient de l’Arkansas, du Mississippi, de la Louisiane, du Texas, du Missouri et de la Californie. Mais on l’avait semé, en premier, en 1694, dans la baie de Charleston, en Caroline du Sud, à partir de riz originaire de Madagascar. Ce riz américain est aujourd’hui vendu nature, étuvé, blanchi ou précuit (riz instantané). Il est en train de supplanter la pommes de terre dans beaucoup de familles québécoises.