Les eaux parfumées sont nées pour remplacer l’alcool, lors des travaux de la ferme, les journées de grande chaleur. On se faisait des bases acidulées avec des vinaigres de petits fruits comme les framboises, le cassis ou les groseilles, qu’on sucrait et complétait avec de l’eau fraiche de puits ou de ruisseau. La mode est passée dans les villes où des marchands de Québec ou de Lévis proposaient des eaux de fraises, de menthe, de gingembre, etc. Ces boissons remplaçaient la bière de gingembre, la bière d’épinette ou le bière de « bibittes » qui était une bière maison faite avec de la levure de pain et de pommes de terre. Mais certaines personnes ajoutaient clandestinement un peu d’alcool à ces boissons soi-disant sans alcool. Les fermiers des Cantons-de-l’Est ajoutaient un peu de whisky à leur switchel à base de vinaigre, mélasse et gingembre.